¿Puede un país aspirar a un desarrollo sanitario integral cuando la salud oral sigue siendo una de sus deudas más persistentes?
En Chile, la respuesta es incómoda pero clara: no. La evidencia acumulada durante décadas muestra que las enfermedades bucales, particularmente la caries, la enfermedad periodontal y la pérdida dentaria, no solo son altamente prevalentes y acumulativas a lo largo de la vida, sino que afectan con mayor fuerza a los grupos más vulnerables, profundizando inequidades sociales y sanitarias.
La salud oral no es solo un asunto estético. Impacta en la nutrición, el desarrollo infantil, la empleabilidad, en otras enfermedades y la calidad de vida. Sin embargo, históricamente ha ocupado un lugar menos relevante en la toma de decisiones en salud pública. Esta brecha no se explica por falta de conocimiento clínico, sino por una carencia más estructural: la necesidad de profesionales capaces de integrar la mejor evidencia científica disponible, análisis poblacional, discusión política y gestión sanitaria para incidir en el sistema de salud.
Hoy, más que nunca, se requieren profesionales que trasciendan la atención individual “cara a cara” y asuman roles de liderazgo en el diseño, implementación y evaluación de intervenciones en salud oral. Esto implica comprender los determinantes sociales y comerciales de la salud, manejar herramientas epidemiológicas y económicas, y tomar decisiones informadas por evidencia en contextos complejos, tanto en el sector público como privado.
En este escenario, la formación de capital humano avanzado se vuelve estratégica. Programas como nuestro Magíster en Salud Pública Oral de la Universidad de los Andes, único en Latinoamérica, buscan precisamente responder a este gran desafío: formar profesionales con una mirada integral, capaces de liderar procesos de cambio, gestionar servicios sanitarios y aportar a la construcción de políticas públicas más justas.
La salud oral debe ser parte de las acciones nacionales y mundiales de salud pública y posicionarse como una prioridad real en la agenda sanitaria. Esto exige no solo más recursos, sino también mejores profesionales. En efecto, necesitamos líderes preparados como los que formamos en este programa y con los que distintas instituciones y tomadores de decisiones puedan contar para mejorar la salud oral de la población, entendiendo que esta es parte integral del bienestar humano.
Escrito por Duniel Ortuño Borroto
Director del Magíster en Salud Pública Oral
16 de Abril de 2026
08 de Abril de 2026
02 de Abril de 2026
Inicio 03/08/2026
Facultad de Odontología
